Het TACKLE Project organiseerde een baanbrekende conferentie over het bestrijden van racisme, discriminatie en intolerantie in het basisvoetbal. De conferentie, georganiseerd door de UEFA Foundation for Children in het hoofdkantoor van de UEFA in Nyon, werd bijgewoond door prominente sprekers met jarenlange ervaring en betrokkenheid bij voetbal, die hun inzichten en standpunten deelden over de kracht van de sport als een kracht voor verandering in de richting van inclusie, respect en diversiteit.
Na een driejarige reis, ondersteund door het Erasmus+ programma van de EU, verwelkomde de UEFA Foundation for Children de TACKLE conferentie op het hoofdkantoor van de UEFA in Nyon. Het evenement was bedoeld om inclusiviteit te bevorderen en racisme in het niet-professionele voetbal aan te pakken. Door zich specifiek te richten op coaches en managers van voetbalclubs aan de basis, vergroot het project op effectieve wijze het bewustzijn, stimuleert het competenties en ontwikkelt het strategieën om racisme uit te bannen uit het mooie spel. Met een allesomvattende aanpak als kerndoel wil dit inspirerende initiatief een blijvende impact hebben op spelers, het basisvoetbal en de bredere sportgemeenschap.
De conferentie werd geleid door Clarence Seedorf, een voetballegende, die benadrukte hoe belangrijk het is om de juiste boodschappen over te brengen in en door voetbal door inclusie voortdurend in de schijnwerpers te zetten. Hij benadrukte: "Als we verandering willen bewerkstelligen, moeten we deel uitmaken van die verandering en moeten we op die stoelen zitten waar we een stem kunnen hebben en waar we de gedachten van de mensen kunnen delen, omdat de belangrijkste oplossingen vaak precies van de basis komen... We moeten beginnen te handelen met de oplossingen en we zullen fouten maken. Dingen kunnen goed gaan misschien niet goed, maar het is beter om in een bepaalde richting te gaan waarvan we weten dat die ver weg is van waar we nu zijn en ook in de goede richting."
Hij benadrukte ook de centrale rol die coaches spelen in het voetbal en de poging om racisme aan te pakken, door op te merken dat zij "jeugdspelers bewust moeten maken van de waarden van sport. Sport is het beste middel om de jeugd echt te begeleiden, hun hersenen te ontwikkelen en hun karakter te ontwikkelen, dus als we dat allemaal goed doen, pakken we indirect het probleem aan. Dus als we zoveel over racisme praten, laten we het dan hebben over hoe je menselijker kunt zijn, wat vriendschap is, wat teamwork is, dit is wat ik heb geleerd toen ik jonger was. Dit waren de dingen die ze ons elke keer oplegden."
Vervolgens voegde de uitvoerend directeur van CARDET, Dr. Charalambos Vrasidas, zich bij het podium om de beweegredenen en doelstellingen van het TACKLE Project te presenteren in een poging om voetbalcoaches in staat te stellen een actieve rol te spelen in het bevorderen van inclusie in het voetbal. Hij merkte op dat het project, dat geïmplementeerd wordt in 6 Europese landen, een antwoord is op de toenemende roep om actie om het stijgende aantal discriminerende incidenten in het basisvoetbal aan te pakken.
Verder ging hij in op de focus op coaches, waarbij hij opmerkte dat "het opbouwen van de capaciteit van coaches, voetbalmanagers en jeugdwerkers die met jongeren en in jeugdclubs werken zo belangrijk is omdat jongeren en spelers er veel invloed op hebben en de neiging hebben om hun gedrag en aanpak te imiteren". Hij presenteerde ook de gratis hulpmiddelen en tools die door het project zijn ontwikkeld om coaches en managers van basisvoetbalclubs te helpen hun kennis en vaardigheden op dit gebied te verbeteren. Deze hulpmiddelen zijn hier beschikbaar:
https://tackleproject.eu/en/
https://youtu.be/Kdr5x8NfFB0
Bovendien waren er presentaties van Olivier Doglia, Senior Officer in Elite Youth Player Development van de UEFA, en Emilio Hernandez, coach van een lokale jeugdvoetbalclub - FC Prangins. In zijn presentatie herhaalde de heer Doglia de belangrijke rol die coaches spelen in de ontwikkeling van spelers en vooral in het promoten en overbrengen van de waarden van het voetbal op jonge spelers en het bevorderen van inclusie. Van zijn kant liet hij zijn ervaringen zien en de aanpak die zijn club promoot om een open ruimte te creëren die de deelname van jonge kinderen aan voetbal stimuleert en bevordert. De conferentie werd afgesloten met een paneldiscussie, waarbij alle sprekers vragen beantwoordden en van gedachten wisselden over de aanpak van racisme in het voetbal.
De conferentie werd georganiseerd in het kader van het TACKLE project dat gefinancierd wordt door het Erasmus+ programma. Onder leiding van CARDET bracht het project een consortium van 7 organisaties uit 6 Europese landen samen - KMOP (Griekenland), Spectrum Research Centre (Ierland), het FARE netwerk (Nederland), de Universiteit van Pitesti (Roemenië), Institute of Development (Cyprus) en de UEFA Foundation for Children. Dit project introduceerde een multidisciplinaire en holistische aanpak van racisme, discriminatie en intolerantie in het basisvoetbal, waarbij voetbalprofessionals en -organisaties van over het hele continent werden betrokken om middelen en instrumenten te ontwikkelen die de mensen in de voorste gelederen in staat stellen om als actieve agenten op te treden om van voetbal een uitnodigende ruimte voor iedereen te maken.
